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Las garrapatas

• ¿ Qué son las garrapatas ?
  
  Son parásitos de los animales, domésticos y silvestres, y del hombre, que se alimentan de sangre.
  
  De los artrópodos (arañas, langostas, garrapatas, ciempiés..), la garrapata es el que mayor variedad de enfermedades puede transmitir a los animales y al hombre.
  
  En España, las principales especies de garrapata son tres:
  

  • la garrapata del perro (Rhipicephalus sanguineus)
  • la garrapata de la oveja (Ixodes ricinus), que afecta también al perro,
  • y Dermacentor reticulatus.

  
  
• ¿ Dónde se encuentran ?
  
  Las garrapatas se encuentran presentes en toda la geografía nacional y son más o menos abundantes en función de la temperatura, la humedad y la duración e intensidad de la luz solar. La época de mayor actividad es desde la primavera hasta el otoño.
  
  En contra de la creencia popular, las garrapatas no sólo se encuentran en el campo. También infestan parques públicos, jardines particulares, etc. La garrapata marrón del perro tiene especial predilección por las construcciones humanas.
  Viven tanto en el campo como en parques públicos, jardines particulares y edificaciones.
  
  Una vez se ha adherido a un perro, la garrapata suele desplazarse hasta colocarse en las orejas y el cuello, y entre los dedos; en dichas localizaciones resultan fáciles de detectar por los propietarios. En el hombre se encuentran con mayor frecuencia en brazos y piernas.
  Las garrapatas están presentes en todo el territorio nacional.
  
  
• ¿ Como se alimentan ?
  
  La ingestión de sangre la realizan a través del órgano picador después de clavarlo en la capa profunda de la piel, lo que conlleva la aparición de ciertas lesiones.
  Durante la ingestión de sangre pueden transmitir enfermedades a través de la saliva.
  Pueden ingerir hasta 3 ml de sangre. Una infestación masiva puede originar anemia en el perro.
  
  Es al alimentarse cuando pueden transmitir enfermedades.
  
  
• Ciclo biológico
  
  El ciclo de la garrapata consta de tres formas o estadíos (larva, ninfa y adulta). En los tres necesita alimentarse de sangre y puede, por tanto, transmitir enfermedades.
  
  Algunas garrapatas dependen exclusivamente del perro y del hábitat doméstico para perpetuar la población. Otras especies son parásitas de animales silvestres e incluso del hombre.
  
  También las personas pueden tener garrapatas.
  
  
• ¿ Porqué son peligrosas ?
  
  Entre los problemas que las garrapatas ocasionan al picar a animales y personas se encuentran:
  

  • Una reacción cutánea provocada por la picadura, acompañada de inflamación y picor. Suele desaparecer a los 4-5 días de la retirada de la garrapata.
  • Una infección local si la retirada se realiza de forma incorrecta.
  • Anemia en el caso de infestaciones masivas.
  • La transmisión de enfermedades al perro y al hombre, como las que se detallan en el siguiente apartado.

  Las garrapatas también pueden transmitir enfermedades a las personas.
  
  
• Transmisores de enfermedades
  
  Las garrapatas son transmisores de importantes enfermedades, algunas de las cuales afectan al hombre.
  La transmisión de enfermedades al perro tiene lugar normalmente en la ingestión de sangre, a través de la glándula salivar de la garrapata.
  Además, estas enfermedades pueden transmitirse a la descendencia del animal.
  El tiempo de alimentación de la garrapata es un factor clave en la transmisión de enfermedades, ya que algunas de éstas se transmiten a las pocas horas.
  El contagio de estas enfermedades al hombre se produce en general a través de la picadura, aunque no siempre. Algunas pueden transmitirse al retirar con las manos una garrapata adherida a la piel del perro o a través de las heces del parásito.